अंतरिक्ष की यात्रा पर जाने वाले प्रथम और एकमात्र भारतीय 

1970 में भारतीय वायु सेना में एक पायलट अफसर के तौर पर कमीशन प्राप्त किया।  उन्होनें स्क्वाड्रन लीडर रहते हुए इसरो और सोवियत इंटरकॉसमोस के एक ऐतिहासिक संयुक्त अंतरिक्ष कार्यक्रम में 1984 में भाग लिया। उन्होनें सल्यूट 7 स्पेस स्टेशन पर रहते हुए आठ दिन अंतरिक्ष में बिताए। 

अंतरिक्ष से लौटने पर उन्हें “हीरो ऑफ सोवियत यूनियन” पुरस्कार प्रदान किया गया। भारत सरकार ने उन्हें अपने सर्वोच्च शांतिकालीन वीरता पुरस्कार, अशोक चक्र से सम्मानित किया।